Ο σκοπός ενός συστήματος ανάρτησης είναι διπλός: η απομόνωση ανώμαλων οδοστρωμάτων για πιο άνετη οδήγηση. και να διατηρείται η επαφή των ελαστικών με το δρόμο όταν οδηγείτε σε ανώμαλες επιφάνειες. Για τους λάτρεις της ταχύτητας, η βελτίωση της ανάρτησης έχει μόνο έναν σκοπό: τη βελτίωση του χειρισμού.
Τα σπειροειδή ελατήρια είναι ο πιο κοινός τύπος που χρησιμοποιείται στα συστήματα ανάρτησης επειδή είναι εύκολο να κατασκευαστούν, εξαιρετικά αποδοτικά και φθηνά. Στη φυσική, ένα ελατήριο ορίζεται ως μια αποθηκευμένη πηγή ενέργειας. Όταν ασκείται σταθερή δύναμη σε ένα ελατήριο, αυτό παραμορφώνεται. Όταν αφαιρεθεί η δύναμη, το ελατήριο τείνει να επανέλθει στο αρχικό του σχήμα. Ωστόσο, το πλάτος της ανάκαμψης του ελατηρίου συχνά υπερβαίνει το αρχικό του μήκος. Απαιτείται αντίσταση τριβής για να επιβραδυνθεί η ελεύθερη ταλάντωση που προκαλείται από την ανάκαμψη του ελατηρίου. Αυτή η επιβράδυνση της ελεύθερης ταλάντωσης του ελατηρίου είναι συνήθως καθήκον του αμορτισέρ. Ένα τυπικό ελατήριο ονομάζεται-το λεγόμενο (γραμμικό ελατήριο), που σημαίνει ότι όταν ένα ελατήριο υφίσταται δύναμη, η παραμόρφωση συμπίεσής του ακολουθεί τον νόμο του Hooke: F=KX, όπου F είναι η ασκούμενη δύναμη, K είναι η σταθερά του ελατηρίου και X είναι η παραμόρφωση. Για παράδειγμα, ένα γραμμικό ελατήριο θα συμπιέσει 1 cm όταν μεταφέρει βάρος 40 kg. για κάθε επιπλέον 40 κιλά βάρους, το ελατήριο θα συμπιέζεται κατά 1 cm. Μάλιστα, τα ελατήρια της ανάρτησης δέχονται επιπλέον πίεση. Ακόμη και όταν εκτείνονται πλήρως, τα ελατήρια εξακολουθούν να είναι υπό πίεση για να παραμείνουν στερεωμένα στο αυτοκίνητο. Σε παραδοσιακά σχέδια ανάρτησης{17}}και-απορροφητικής ανάρτησης{19}}τα ελατήρια, τα ελατήρια στηρίζουν το σώμα του αυτοκινήτου και απορροφούν την πρόσκρουση των ανώμαλων επιφανειών του δρόμου και άλλες δυνάμεις στα ελαστικά. Αυτές οι άλλες δυνάμεις περιλαμβάνουν τις δυνάμεις που ασκούνται στα ελατήρια από την επιτάχυνση, την επιβράδυνση, το φρενάρισμα και τις στροφές. Το πιο σημαντικό, πρέπει να διατηρούν συνεχή επαφή μεταξύ των ελαστικών και του οδοστρώματος κατά την απόσβεση κραδασμών για να διατηρήσουν την πρόσφυση του αυτοκινήτου. Η βελτίωση της οδικής επαφής των ελαστικών{23}}είναι πρωταρχικό μέλημα για τη βελτίωση του χειρισμού. Η κύρια λειτουργία του ελατηρίου είναι να διατηρεί την άνεση του αυτοκινήτου και να διατηρεί τα ελαστικά σε πλήρη επαφή με το έδαφος. Η χρήση λάθος ελατηρίων θα επηρεάσει αρνητικά την ποιότητα κύλισης και τον χειρισμό. Φανταστείτε αν τα ελατήρια ήταν εντελώς άκαμπτα. το σύστημα ανάρτησης θα ήταν αναποτελεσματικό. Όταν συναντούσε ανώμαλες επιφάνειες, το αυτοκίνητο αναπηδούσε και τα ελαστικά έφευγαν εντελώς από το έδαφος. Εάν αυτό συμβεί κατά την επιτάχυνση, το φρενάρισμα ή τις στροφές, το αυτοκίνητο θα χάσει την πρόσφυση. Εάν τα ελατήρια είναι πολύ μαλακά, το αυτοκίνητο είναι επιρρεπές να πέσει κάτω, που σημαίνει ότι η διαδρομή της ανάρτησης έχει εξαντληθεί. Εάν ένα αυτοκίνητο πέσει κάτω ενώ στρίβει, μπορεί να θεωρηθεί ότι ο συντελεστής κίνησης του ελατηρίου γίνεται άπειρος (δεν υπάρχει χώρος για συμπίεση), προκαλώντας άμεση μεταφορά βάρους και απώλεια πρόσφυσης. Εάν το αυτοκίνητο έχει μεγάλη διαδρομή ανάρτησης, μπορεί να αποφευχθεί η πτώση του πυθμένα, αλλά το αυτοκίνητο θα είναι επίσης πολύ ψηλά. Ένα ψηλό αυτοκίνητο σημαίνει υψηλό κέντρο βάρους, το οποίο έχει καθοριστικό αντίκτυπο στην απόδοση χειρισμού. Επομένως, τα υπερβολικά μαλακά αμορτισέρ θα εμποδίσουν το χειρισμό. Εάν το οδόστρωμα είναι τελείως επίπεδο, τότε τα ελατήρια και το σύστημα ανάρτησης δεν είναι απαραίτητα. Εάν το οδόστρωμα είναι ανώμαλο, χρειάζονται πιο μαλακά ελατήρια για να διασφαλιστεί η επαφή του ελαστικού με το δρόμο και πρέπει επίσης να αυξηθεί η διαδρομή του ελατηρίου. Η επιλογή της ακαμψίας του ελατηρίου εξαρτάται από την τραχύτητα του δρόμου. όσο πιο τραχύς είναι ο δρόμος, τόσο πιο μαλακά είναι τα ελατήρια.
Ωστόσο, το πόσο μαλακό είναι το "πολύ μαλακό" είναι ένα κρίσιμο ερώτημα, που συνήθως απαιτεί συσσωρευμένη εμπειρία και είναι ένα σημαντικό θέμα για τους κατασκευαστές αυτοκινήτων και τις αγωνιστικές ομάδες. Γενικά, τα πιο μαλακά ελατήρια παρέχουν καλύτερη άνεση και διατηρούν καλύτερη πρόσφυση όταν οδηγείτε σε πιο ανώμαλους δρόμους. Ωστόσο, όταν οδηγείτε σε συνηθισμένους δρόμους, αυτό μπορεί να προκαλέσει σημαντική κατακόρυφη ταλάντευση του συστήματος ανάρτησης, επηρεάζοντας τον χειρισμό. Σε αυτοκίνητα εξοπλισμένα με καλά αεροδυναμικά εξαρτήματα, τα μαλακά ελατήρια προκαλούν αλλαγές στο ύψος του οχήματος καθώς αυξάνεται η ταχύτητα, με αποτέλεσμα διαφορετικά χαρακτηριστικά χειρισμού σε χαμηλές και υψηλές ταχύτητες.
